| К оглавлению книги "Вера в эпоху науки" | Натан Авиезер |
Один из самых сложных вопросов, возникающих при чтении Книги Бытия, связан с необычайной продолжительностью жизни, приписываемой первым двадцати поколениям от Адама до Авраама. Говорится, что люди в те времена жили по 900 лет и больше; рекорда достиг Мафусаил, проживший 969 лет. Как же понимать этот невероятно долгий жизненный век? Каждый, кто имел дело со стариками, знает, что, приближаясь к ста годам, человеческое тело попросту изнашивается. Библейский рассказ о людях, проживших многие сотни лет, кажется совершенно неправдоподобным.
Есть здесь и другая сложность. После исхода из Египта феномен долгожительства исчезает, и в последующих поколениях длительность жизни приближается к сегодняшним стандартам, ограничиваясь традиционным максимумом в 120 лет. Что же так резко сократило человеческий век?
Таковы вопросы, которые мы здесь рассмотрим. Мы покажем, что новейшие научные исследования по проблемам старения дают возможность объяснить как необычайное долголетие первых поколений в Книге Бытия, так и современный человеческий век, проживаемый людьми после Исхода.
Почему люди стареют? До недавнего времени этого никто по-настоящему не знал. Однако за последние двадцать лет в этой области достигнут огромный прогресс. Процесс старения стал предметом столь интенсивных исследований, что один из ведущих ученых назвал это "революцией в науке о старении".1 Среди недавно обнаруженных фактов некоторые столь неожиданны, что научно-популярные журналы наперегонки печатают теперь материалы, посвященные этим волнующим открытиям. Вот несколько примеров:
Обложка журнала New Scientist восклицает: "Жить до 200 лет: Всегда ли мы будем стариться?" Центральная статья, броско озаглавленная "Смерть старости", начинается так: "Исследования показывают, что мы можем благополучно жить не одну сотню лет."2
Из статьи под названием "Обнаружен ген бессмертия" в журнале Scientific American: "Две группы ученых сумели с помощью клонирования получить ген, управляющий производством теломеразы, которая считается "философским камнем" науки о старении... Клетки, производящие теломеразу, бессмертны."3
Крупнейший авторитет в этой области, директор Центра по изучению процессов старения при Университете штата Луизиана, профессор Михал Язвински утверждает, что "максимальная продолжительность человеческой жизни может дойти до четырехсот лет."4
Всем людям процесс старения знаком по собственному опыту. Старость и смерть кажутся нам такими же естественными, как дыхание, и столь же неизбежными. Долгое время старение рассматривалось как некое загадочное и неотьем-лемое свойство жизни, однако наука радикально изменила наше представление о его причинах5. Гигантскими шагами продвигаясь вперед и все глубже проникая в основные механизмы, вызывающие старение, ученые получили возможность вмешиваться в процесс старения, увеличивая тем самым продолжительность жизни. Эти новые знания дают все основания надеяться, что достижения биомедицины позволят нам со временем замедлять старение, и даже полностью исключать некоторые причины старения и смерти.
Старение имеет множество аспектов. Организм производит вещества (свободные радикалы), разрушающие ткани в процессе окисления. Иммунная система слабеет и все хуже защищает организм от болезней. Сложные белки меняют свою структуру, что ведет к уменьшающейся эластичности мышц сердца, легких и связок. В глазах образуются катаракты. Некоторые клетки (фибробласты) теряют свою способность к делению (ограничение Хейфлика). Молекулы ДНК, необходимые для воспроизводства клеток, подвергаются мутациям. Клетки выходят из-под контроля, развиваются различные виды рака. Происходят гормональные изменения, ведущие к постепенному разрушению костей (остеопороз). Перестают действовать жизненно-важные ферменты. Мозг разрушается инсультом. В суставах возникает артрит. Дегенерируют нервные клетки мозга (болезнь Альцхаймера). Кровеносные сосуды теряют гибкость и перестают правильно функционировать. Развивается болезнь Паркинсона и диабет. Слабеет память. И так далее, и тому подобное.
Как выясняется, у всех этих бесконечных старческих болезней имеется, по-видимому, одна общая причина. Хотя существуют по-прежнему некоторые расхождения во мнениях, большинство ученых согласны, что основная причина процесса старения - генетическая. Калеб Финч, профессор факультета нейрологии старения в Университете Южной Калифорнии, говорит: "Мы убеждены, что темпы процесса старения находятся под генетическим контролем".6 Организм не изнашивается от долгого употребления, подобно автомобилю или стиральной машине, дело обстоит иначе. В человеческом организме имеются определенные гены, которые и вызывают все описанные выше печальные последствия.
Иными словами, все мы страдаем генетическими дефектами. Если удастся определить эти наши неисправные гены и нейтрализовать их действие с помощью генной технологии, продолжительность человеческой жизни можно будет существенно увеличить.
Значительный вклад в открытие генетической причины старения внесли изыскания Марка Азбеля, в прошлом профессора Московского Государственного Университета, ныне работающего в Университете Тель-Авива. Серия написанных им первооткрывательских работ показывает, как можно объяснить статистику человеческой смертности, если принять генетический фактор за основную причину старения и смерти.7 Профессор Азбель подчеркивает, что "существует генетически запрограммированная вероятность, что индивидуум умрет в определенном возрасте... этот возраст поддается генетической манипуляции."8
Эксперименты по изменению генетической структуры, производимые на подопытных живых существах, уже дали поразительные результаты. Чаще всего эти опыты проводятся на небольшом червяке Caenorhabditis elegans, обладающем набором из 13000 генов. Профессор Том Джонсон из Колорадского Университета обнаружил, что при изменении одного единственного гена под названием age-1 (возраст-1) максимальная продолжительность жизни этого червя увеличивается вдвое.9
Профессор Калифорнийского Университета Майкл Роуз вывел с помощью генетической технологии новую породу мух-дрозофил {Drosophila melanogaster), которые живут почти вдвое дольше, чем их обычные сородичи, выращенные в лаборатории. Более того, эти "усовершенствованные" мухи "крепче и здоровее в любом возрасте. Даже состарившись, многие из них сильнее обычных молодых особей." 10
Профессор Михал Язвински выделил несколько генов, продлевающих срок жизни пивных дрожжей (Saccharomyces cerevisiae). Введение гена LAG-1 не только значительно продлевает жизнь, но "клетки дрожжей, несущие в себе этот ген, дольше сохраняют молодость."11
Для тех, кому увеличенная с помощью генетической технологии продолжительность жизни кажется неправдоподобной, укажем, что даже сейчас имеется немало живых существ, которые, по всей видимости, не стареют. Низкая смертность, присущая молодым, не повышается у них с возрастом, и они продолжают размножаться на протяжении всей своей жизни. Эти существа в биологическом отношении остаются молодыми всю жизнь.
Как отмечает профессор Калифорнийского Университета Леонард Хейфлик, "Некоторые животные, похоже, вообще не стареют. Если же они и стареют, это происходит так медленно, что это старение вообще ни в чем не проявляется. В какой-то момент их биологические функции достигают пика, но затем они уже не идут на спад... нестареющие животные не живут вечно лишь потому, что гибнут от несчастных случаев, болезней, или служат пищей другим."12
Пожалуй, самые удивительные сведения сообщает шотландский орнитолог Джордж Даннет, который всю свою жизнь проводит, наблюдая стаю морских птиц фульмаров (Fulmarus glacialis), живущих на Оркнейских островах. Фуль-мары, рассказывает Даннет, "не проявляют никаких признаков повышения смертности и спада в размножении до сорокалетнего и более возраста. Среди млекопитающих мы не знаем животного сходных размеров, которое сохраняло бы так долго свою способность к размножению. Может быть, эти птицы вообще не подвергаются старению? Это нам неизвестно."13
В Мильвокийском и Московском зоопарках к 1990 году были два Андских кондора {Vultur gryphus), из которых каждому было почти по 80 лет, но они продолжали откладывать яйца и не проявляли никаких признаков старения.14
Сходные результаты дает изучение черепах и некоторых видов рыб. "В британской крепости на острове Маврикий погибла от несчастного случая черепаха, которой было 150 лет. Исследования показывают, что некоторые виды черепах сохраняют способность к размножению в течение всей жизни, и смертность их чрезвычайно низка в любом возрасте."15
Среди рыб рекорд долголетия принадлежит осетру (Acipenser fulvescens), который, судя по кругам на его чешуе, может дожить до ста пятидесяти лет.
На Тихоокеанской рыбоводческой биостанции Брус Лиман изучал очень старый экземпляр рыбы-камня (Sebates aleutianus), которая производила нормальное количество икры и не проявляла никаких признаков опухолей и других патологических наростов, обычно находимых в позднем возрасте у млекопитающих.16
Не менее поразительны факты, касающиеся растений - в основном, деревьев.
Многие виды лиственных и хвойных деревьев живут до тысячи лет, год за годом давая семена. Здесь рекорд принадлежит сосне Pinus aristata. Существуют деревья этой породы, прожившие, судя по годовым кругам на стволе, более 4500 лет, не проявляя при этом даже намека на старение...
Некоторые растения размножаются вегетативным путем, отростками, которые являются частью основного растения. Такой способ размножения делает эти растения, по сути, бессмертными...
Любителям вина интересно будет узнать, что существуют на свете виноградные лозы сорта "Каберне Совиньон", плодоносящие уже не менее 800 лет.17
В свете вышесказанного, можно представить себе мир, где люди не стареют. Это не значит, что никто никогда не умрет. Жизни по-прежнему будут грозить различные опасности - автомобильные катастрофы, вирусные заболевания, преступные убийства. Но вероятность смерти с возрастом увеличиваться не будет.
Самый безопасный возрасту человека- 10-15 лет. Грозный период детских болезней уже позади, недомогания пожилого возраста еще не появились. В США и западной Европе коэффициент смертности, определяемый вероятностью смерти в течение одного года, составляет для десятилетнего мальчика 0,05%, то есть всего один из 2000 подростков мужского пола умрет в течение года (у девочек это соотношение выглядит еще лучше). Это - самый низкий коэффициент смертности, наблюдаемый у людей. Напротив того, коэффициент смертности для 100-летнего возраста составляет 50%, то есть, половина столетних не переживет года.
Какова же будет продолжительность жизни в мире без старения? Если все остаются вечно молодыми, это значит, что минимальный коэффициент смертности, присущий десятилетнему, останется таким же на всю жизнь. В этих условиях, как показывает профессор Калеб Финч, средняя продолжительность жизни должна составлять примерно 1300 лет.18 Более того, крайне старые годами, но молодые биологически, мужчины и женщины способны будут зачинать и рожать детей на протяжении всей своей тысячелетней жизни. Вот как выглядело бы человечество, если бы удалось исключить генетические неполадки, вызывающие старение.
Ознакомившись с достижениями науки в изучении процесса старения, вернемся теперь к библейскому рассказу о чрезвычайном долголетии первых поколений людей. Продолжительность жизни первых двадцати шести поколений показана на прилагаемой таблице. Легко заметить явственную разницу в продолжительности жизни до Ноя и после него. Вплоть до Ноя, включая и его самого, продолжительность человеческой жизни примерно одинаковая, от 900 до 950 лет (не считая Эноха, о котором прямо сказано, что он умер в молодости, а потому он исключается из наших расчетов). После же Ноя продолжительность жизни все время снижается: Ной (десятое поколение) прожил 959 лет, а ко времени Моисея (двадцать шестое поколение) век человеческий сократился до "традиционных" 120-ти лет.
Рассмотрим такую ситуацию. Когда Адам и Ева находились в раю, им суждено было жить вечно. Мы предполагаем, что их бессмертие объяснялось отсутствием каких-либо генетических дефектов, вызывающих старение. Помимо этого, им не грозили и никакие иные, негенетические, причины смерти, не связанные со старением. В раю, надо полагать, не было ни автомобильных катастроф, ни вирусных заболеваний, ни преступников-убийц. Таким образом, Адаму и Еве предстояло жить вечно.
Вкусив "запретного плода", они были изгнаны из рая и попали в обычный мир. Разумеется, как только они очутились вне рая, им стали угрожать все обычные негенетические причины смерти, грозящие всем нам (несчастные случаи, болезни и т.п.), и так Адам и Ева стали смертны. Именно это и значили слова Господа, когда Он сказал Адаму: "А от дерева познания добра и зла, не ешь от него; ибо в день, в который вкусишь от него, смертию умрешь" (Бытие 2:17). Это не значит, что они умрут в тот же день, скорее, что они станут смертны - подвластны смерти.
| 0 | 100 | 200 | 300 | 400 | 500 | 600 | 700 | 800 | 900 | 1000 | |
Адам | |||||||||||
Шет | |||||||||||
Энох | |||||||||||
Кейнан | |||||||||||
Магалалель | |||||||||||
Йеред | |||||||||||
Энох | |||||||||||
Мафусаил | |||||||||||
Лемех | |||||||||||
Ной | |||||||||||
Сим | |||||||||||
Арпахшад | |||||||||||
Шелах | |||||||||||
Эвер | |||||||||||
Пелег | |||||||||||
Реу | |||||||||||
Сруг | |||||||||||
Нахор | |||||||||||
Терах | |||||||||||
Авраам | |||||||||||
Исаак | |||||||||||
Яков | |||||||||||
Леви | |||||||||||
Кегат | |||||||||||
Амрам | |||||||||||
Моисей | |||||||||||
Основное наше предположение заключается в том, что, даже будучи изгнаны из рая, Адам и Ева по-прежнему не имели никаких способствующих старению генетических дефектов, а потому и не старились. Этим объясняется и их долгий век (930 лет у Адама), и их способность производить на свет потомство в весьма уже почтенном возрасте.
Как мы уже упоминали, если бы человек не старился, средняя продолжительность его жизни была бы примерно 1300 лет. Поэтому придется даже объяснить, почему в библейские времена люди жили так недолго! В связи с этим заметим, что даже без старения продолжительность жизни сегодня не могла бы быть такой, как в библейские времена. В те дни у них, надо полагать, не было такого убийственного транспортного движения; с другой стороны, у них не было и антибиотиков для борьбы с болезнями. В общем и целом, разница между научно предполагаемой максимальной продолжительностью жизни без старения (1300 лет) и библейским человеческим веком (900-950 лет) составляет всего 40%, что кажется нам совсем неплохой пропорцией.
Вышесказанное объясняет также, почему, как говорится в Книге Бытия, первые поколения людей производили потомство в столь позднем возрасте. Мафусаилу и Лемеху было почти по двести лет, когда у них родились дети, и в тексте ясно сказано, что у них были дети и позже. Ною уже исполнилось пятьсот, когда родились трое его сыновей. Более того, в возрасте шестисот лет ему было поручено сложнейшее мероприятие - построить и снарядить Ковчег, дело, которое никак не могло быть возложено на сенильного старикашку. Ясно поэтому, что Ной не только жил чрезвычайно долго, но и оставался, в биологическом смысле, молодым всю свою жизнь.
Способность давать потомство до самого конца жизни характерно для долгоживущих растений и животных, достаточно вспомнить восьмидесятилетнего кондора, стопятидесяти-летнего осетра и тысячелетнюю сосну. Повышенная продолжительность жизни сопровождается также отсутствием и других признаков старения. Так что необычайное долголетие первых поколений людей в Книге Бытия вполне согласуется с их способностью производить на свет потомство в преклонном возрасте и с отсутствием у них признаков старения.
Следует отметить еще один важный момент. Недавние исследования показали, что человек не бывает полностью свободен от генетических дефектов. Случается, что тот же ген, который необходим для важных физиологических функций в ранний период жизни, позднее наносит организму вред.19 Это важное открытие, получившее название "антагонистическая плейотропия", было сделано профессором Нью-Йоркского Университета Джорджем Уильямсом.
В свете вышесказанного, логично будет предположить, что у первых поколений в Книге Бытия было все же какое-то, очень малое, число генов, вызывавших некие признаки старения. Эти немногие гены и приводили в конце концов к смерти - правда, после очень длинной жизни (скажем, 900 лет), несравненно длиннее, чем средний современный человеческий век (около 80 лет), но все же значительно более короткой, чем предсказанная наукой огромная (около 1300 лет) продолжительность жизни при полном отсутствии генов старения. Это объясняет также, почему сроки жизни почти всех людей первых поколений так схожи между собой. (Из девяти упомянутых в Книге Бытия людей, живших до Ноя, все, кроме одного, прожили от 895 до 969 лет.20) Гены старения, как показывают опыты, производят именно такое действие.
Книга Бытия отмечает три важных различия между поколениями, пришедшими сразу после Ноя (десятое поколение), и теми, которые жили до него:
Продолжительность жизни, разумеется, не сократилась сразу до ста двадцати лет. Еще десять поколений спустя Авраам прожил 175 лет, сходные сроки указаны и для других Патриархов.
Помня, что говорилось о процессе старения выше, мы выдвигаем следующую гипотезу: постановление Господне означало, что во времена Ноя в человеческий генофонд были введены гены старения. Потребовалось, разумеется, известное время, прежде чем эти гены распространились среди всего людского населения. Этим и объясняется тот факт, что прошли еще шестнадцать поколений, прежде чем максимальная продолжительность человеческой жизни, неуклонно снижаясь в переходный период от Ноя (959 лет) к Моисею (120 лет), сократилась до указанного Богом стодвадцатилетнего срока.
Это предположение объясняет также и тот факт, что после Сима, сына Ноя, в Книге Бытия не упоминается больше ни одного (обычного, без чуда) случая, когда у людей в позднем возрасте рождались дети. И, наконец, становится понятно, почему у Патриархов с годами появляются старческие недомогания, которых предыдущие поколения не знали.
Таким образом, впечатляющие недавние открытия науки, занимающейся проблемами старения, дают основу для полного понимания всех аспектов необычайного долголетия первых поколений людей, описанных в Книге Бытия.
ПРИМЕЧАНИЯ
1S. M. Jazwinski, июль 1996, Science, т. 273, стр. 54.
2D. Соncar, 22 июня 1996, New Scientist, стр. 24.
3News In Brief, октябрь 1997, Scientific American, стр. 14.
4R. L. Rusting, декабрь 1992, Scientific American, стр. 95.
5Прекрасный, в доступной форме рассказ о многих новейших исследованиях в области процессов старения, см. R. E. Ricklefs and С. Е. Finch, Aging, 1995 (Scientific American Library: New York) and L. Hayflick, 1994, How and Why We Age (Ballantine Books: New York). Энциклопедическое изложение предмета, см. С. Е. Finch, 1990, Longevity, Senescence, and the Genome (University of Chicago Press).
6R. E. Ricklefs and С. Е. Finch, 1995, Aging (Scientific American Library: New York), стр. 176.
7M. Ya. Azbel, 1994, Proceedings of the National Academy of Sciences (USA), т. 91, стр. 12453-12457; 1996, Proceedings of the Royal Society of London, т. 263В, стр. 1449-1454; 1997, Physics Reports, т. 288, стр. 545-574; 1998, Physica A, т. 249, стр. 472-481.
8M. Ya. Azbel, 1997, Physics Reports, т. 288, стр. 545.
9Т. E. Johnson, 1988, Genetics, т. 118. стр. 75-86.
10R. L. Rusting, December 1992, Scientific American, стр. 87.
11Rusting, стр 91.
12L. Hayflick, 1994, How and Why We Age (Ballantine Books: New York), стр. 21-22.
13G. M. Dunnet, 1988, in Reproductive Success: Studies of Individual Variation in Contrasting Breeding Systems, ed. Т. Н. Clutton-Brock (University of Chicago Press), стр. 268.
14С. Е. Finch, 1990, Longevity, Senescence, and the Genome (University of Chicago Press), стр. 148.
15R. E. Ricklefs and С. Е. Finch, 1995, Aging (Scientific American Library: New York), стр. 8.
16Ricklefs and Finch, стр. 10.
17Ricklefs and Finch, стр. 13.
18Ricklefs and Finch, стр. 2.
19G. С Williams, 1957, Evolution, т. 11, стр. 398-411.
20Как помнит читатель, мы не включаем Еноха при обсуждении вопроса, так как в Книге Бытия ясно сказано, что он умер в молодости.
21Этот стих часто трактуется не буквально, в духе Мидраша (напр. см. Раши). В данном контексте, однако, мы сосредоточили свое внимание на буквальном смысле текста Книги Бытия.